Буржуазная эпоха поставила Болгарию в прямую зависимость от России. В разное время эта зависимость проявлялась по-разному, но, даже ослабевая, она не исчезала до конца, и время от времени наступал такой момент, когда она приобретала прежнюю актуальность. Никто в Болгарии не может быть безразличным к России, потому что от положения дел в России зависит повседневная жизнь каждого болгарина.

Надежда на то, что Россия освободит болгар от турецкого рабства, появилась в годы Возрождения, когда болгарская нация осознала себя политически порабощённой чужой для неё властью. В 30-е годы ХIХ века в России набирает силу движение за объединение всех славян, главным образом за освобождение тех, кто томился под игом Османской империи. Это движение получило название «славянофильство». «Восточный вопрос» был дополнен вопросом о предоставлении свободы болгарам. Россия была первым государством в Европе, где освобождение болгар рассматривалось как важная общественная и государственная проблема и где была развёрнута массовая пропаганда и благотворительная работа по оказанию им помощи. Возглавила эту пропагандистскую деятельность Русская православная церковь.

Для болгар в годы Возрождения любовь к России стала не только чувством и  надеждой, но и своего рода политической философией. Благодаря русофильству (хотя РПЦ и славянофилы его не поддерживали) стало набирать силу также движение за предоставление большей самостоятельности Болгарской православной церкви, находившейся в зависимости от Константинопольской патриархии. Буржуазия возглавила это движение в своих экономических и политических интересах, а народ участвовал в нём во имя веры и национального самосознания. Русофильство – это приобщение к славянству, осознание родового единства с Россией и стремление к тому, чтобы православные народы жили вместе, помогая друг другу. Благодаря России болгары начали обособляться от турок, а также от греков и других народностей, населявших болгарские территории, осознавая свои не только конфессиональные и политические отличия, но и этнические.

Русофилия в годы Возрождения отличалась революционным характером. Это была любовь мобилизующая, гарантия будущего Болгарии. Выделяю эту особенность потому, что позже, после Освобождения, именно её будут эксплуатировать политические партии и общественные классы в период различных политических кризисов.

Обустройство новосозданного болгарского государства также проходило под знаком русофилии. Немец Александр Баттенберг был избран князем Болгарии под овации Учредительного собрания в 1879 году, потому что его предложили как родственник российского императора. В Учредительном собрании говорили, что если бы российский император предложил на болгарский трон осла, то и его бы, не раздумывая, избрали. Настолько сильной и безальтернативной была любовь к России, и таким огромным было доверие к освободительнице. Никто даже заикнуться не мог о том, что Болгария не будет заодно с Россией. Русофилия объединяла свободных болгар, придавала им уверенность, что вместе с Россией они благополучно обустроят свою свободную жизнь и обеспечат себе достойное будущее.

После Освобождения русофилия в болгарском обществе проявлялась, возможно, сильнее, чем в годы Возрождения, и вновь она играла роль политической идеологии и социальной практики, которые имели огромную действенную энергию и реальное их применение. Политические партии оценивались по их отношению к России: «за» или «против». Аргумент «так хочет русский царь» представлялся неоспоримым и являлся ключом к политическому успеху.

С течением времени эта экзальтация и почти массовый психоз значительно ослабели, и отношение к России становилось более трезвым. Возникшие между двумя странами проблемы заставили болгар пересмотреть свои чувства и найти иные мотивы для своего расположения к России. После 1917 года русофильство становится своеобразной линией раздела, определяющей отношение к революции и российской социально-политической системе. Быть русофилом и быть коммунистом – эти понятия стали в известной мере равнозначными. За самое невинное проявление русофильства приходилось зачастую платить высокую цену. Социальное расслоение в болгарском обществе после Освобождения происходило быстро и создало классы, которые вступили между собой в непримиримые, антагонистические противоречия. Наметилась схема «левых» и «правых», и Россия стала одним из векторов левых. С победой большевистской революции зародилась новая социально-экономическая система. Русский опыт притягивал к себе взоры бедных социальных слоёв, которые видели в СССР надежду на другую организацию жизни, на социальную справедливость.

После Второй мировой войны русофильство было провозглашено государственной политикой Болгарии. Её вхождение в систему, которую СССР навязал Восточной Европе, сблизило экономическую и политическую жизнь двух стран почти до полного слияния. Завязались интенсивные контакты в области культуры, образования и науки. Увеличилось число смешанных браков.

Русофилия в Болгарии (как и русофобия) стала элементом политической идеологии и практики. Во время Второй мировой войны болгарские правители оправдывались перед Гитлером за неучастие Болгарии в военных операциях против Советского Союза, ссылаясь на русофильские настроения народа. Россию любит народ, а не просто отдельные сословия. Поэтому путём насильственного втягивания Болгарии в блоки и союзы против России вряд ли можно рассчитывать на успех. Одной из причин недовольства значительной части болгар членством Болгарии в НАТО и Европейском cоюзе является как раз обеспокоенность тем, что членство в этом блоке направлено против России.

Когда же мы говорим о болгарской русофобии, обязательно надо уточнить, что она не всегда представляет собой проявление ненависти к России и русскому народу, а скорее, является страхом, вызванным направленными против нашей родины действиями. Русофобия – это чувство, которое утвердилось и усилилось в Болгарии после Освобождения только в 80-е годы ХIХ века. Политическое положение тогда обострилось как в результате трудностей, испытываемых болгарской экономикой, так и из-за невозможности осуществить болгарский национальный идеал. Берлинский договор отрезвил многих из тех, кто был опьянён свободой, и породил сомнение в том, что Россия достаточно твёрдо и последовательно защищала болгарские национальные и территориальные интересы. А работавшие в Болгарии русские офицеры и дипломаты своим некорректным поведением создали у населения впечатление, что Россия неблагожелательна к Болгарии, и поставили под сомнение оправданность благоговейного отношения к русским. Приостановление Тырновской конституции, переворот, осуществлённый русофилами в 1881 году, а также детронация князя Александра Баттенберга приписываются русским комиссарам и офицерам, через которых российский император осуществлял свою политику на Балканах. Не только политики, но и простые люди опасались, что в случае непослушания болгар со стороны России последуют оккупация и экономическая изоляция Болгарии, как и другие нежелательные последствия.

Для болгарских политиков и идеологов, враждебных по отношению к России во все времена, начиная с Крымской войны 1853–1856 годов и затем на протяжении всех последующих лет вплоть до наших дней, главным аргументом русофобии является то, что Россия не хочет помогать Болгарии, не обеспечивает её прогресс, не даёт возможности для интенсивного развития и благополучного будущего. Используя этот аргумент, они пытаются внушить народу мысль, что Россия не совсем то государство, за которое себя выдаёт, и что у её славянофильства только имперские амбиции. Именно поэтому Россия относится к Болгарии как к ребёнку, который обязан её слушаться и беспрекословно ей подчиняться.

Болгарская русофобия ХХ и ХХI веков принимает другие формы, постепенно формируются недоверие и неприязнь по отношению к России. Политическое желание Болгарии быть независимой от России и присоединиться к западноевропейским союзникам и США ставит перед некоторыми болгарскими историками задачу искать доказательства неславянского происхождения болгар, поскольку в годы Возрождения в основе идеологии славянофильства и русофилии лежит родство по крови. «Сенсационное» открытие и утверждение археологов (среди них неизменно фигурируют имена иностранных «авторитетов») относят начало болгарской народности в далёкое прошлое, чтобы поднять самооценку болгар как народа значительно более древнего и с более развитой культурой, чем славяне, а значит, и русские. Ставится цель любым способом размыть определяющую значимость славянского субстрата в болгарской народности и нации. Эти попытки возобновляются с новой силой в 90-е годы ХХ века и в начале ХХI.

Русофилия – чувство, которое нельзя объяснить рациональными аргументами. Трудно ответить на вопросы, за что любишь Россию, за что готов прощать ей её ошибки, почему их даже не замечаешь, хотя они и очевидны. Но если спросить русофоба, почему он выступает против России, он непременно выдвинет в качестве аргументов очевидный прогресс Запада, изобилие там материальных благ, свободу, демократию и противопоставит их «консерватизму и отсталости» России. Другими словами, у русофобии есть рациональные и социально-политические обоснования и стимулы.

Государства и народы играют разную роль в мировой политике. Естественно, что сильные народы определяют мировой порядок и диктуют правила поведения народам малым. Такое отношение часто бывает несправедливым, снисходительным и даже унизительным. Это вызывает у малых народов постоянное чувство страха за своё будущее. Они вынуждены идти на компромиссы и вести себя так, чтобы не вызвать гнева великих, которые различными способами вынуждают малые народы постоянно выражать им чувства благодарности и признательности. Однако зачастую малые народы не желают это делать не потому, что на самом деле не благодарны или не признательны великим, а потому, что благодарность их утомляет и истощает, и они нарочно, в стремлении проявить независимость и не выглядеть слабыми в собственных глазах, ополчаются против своего «старшего брата», пытаясь освободиться от его удушающих объятий. Есть что-то детское и наивное в подобных действиях, в связи с чем наш классик ХХ век Йордан Радичков говорил, что малые народы совершают детские поступки. Эти «детские поступки» вызывают различные фобии, в том числе и русофобию в Болгарии. Фобии являются защитной реакцией и желанием малых народов доказать самим себе, что у них есть право на независимость и национальное достоинство. Но в Болгарии русофобия, дерзкая и некультурная, – это чаще всего проявление политической неграмотности и незнания истории. Поэтому и последствия её такие тяжкие и трагические.

Болгарская русофилия является всенародной. Что бы ни происходило, болгарский народ любит свою освободительницу и верит, что она будет с ним всегда и придёт ему на помощь в трудные для него дни. Что касается русофобии, то она ограничена политической властью, а власть выражает настроения господствующего класса и его экономические и политические интересы в данный момент. У русофобских настроений нет широкой общественной основы, и они не отражают чувства всей нации. Но Россия, справедливо реагирующая на русофобские раздражители, применяет санкции против государства и народа, а не против конкретных лиц. Это, со своей стороны, порождает недоумение и недовольство в обществе, которое незаслуженно страдает, что может вызвать в ответ негативные чувства.

По тому, как усиливается или ослабевает русофобия, можно судить о характере отношений между Болгарией и Россией. И извлекать уроки из ошибок и недоразумений в политике и дипломатии…