Началось с группы прокремлёвской молодёжи, прошедшей по Красной площади в рубашках, украшенных портретом Владимира Путина, экс-президента и нынешнего премьера.

Потом была поп-песня «Такой, как Путин», где в припеве молодая блондинка поёт: «Хочу такого, как Путин, полного сил. Хочу такого, как Путин, чтобы не пил. Хочу такого, как Путин, чтобы не обижал». Песня быстро завоевала большую популярность. В Санкт-Петербурге, где Путин родился, даже организовали агентство, устраивающее поездки по местам его детства. Но в начале этого месяца культ личности Путина достиг новых высот, когда двенадцать молодых русских студенток-журналисток опубликовали календарь по случаю 58-летия премьер-министра.

Под заголовком «Владимир Владимирович, мы вас любим. С днем рождения мистер Путин» в календаре – фотографии девушек, по одной на месяц, одетых лишь в исподнее. Каждое из секси-фото сопровождается подписью, адресованной Путину. «Люблю тебя», заявляет девушка мая. «Можно стать вашим вторым пилотом?» - интересуется мисс июнь в прозрачном корсете. И мисс март: «Вы потушили огонь – намёк на летние пожары – но я всё ещё горю». Полуобнажённая девушка декабря, ещё более смелая, оставила номер своего мобильника с подписью: «Хочу поздравить лично».

Явное выражение лести вызвало негодование двенадцати девушек с того же факультета журналистики одного из самых престижных университетов России, вскоре выразившееся в анти-Путинском контр-календаре. Полностью одетые, они позируют на фоне двенадцати провокационных политических вопросов, вроде «Когда будет следующий теракт?» или «Кто убил Анну Политковскую?».

В стране, где свобода печати ограничена, оппозиция раздавлена и теленовости государственных каналов напоминают пропаганду советских времён, трудно судить, насколько реально популярны Путин и его преемни, президент Дмитрий Медведев. Как было бы при реальной демократии? Несомненно, их рейтинг популярности падал бы. Реальность, однако, такова, что Путин очень популярен среди миллионов русских, которые видят в нем сильного человека, человека действия, который восстановил гордость России в мире.

Конечно, сексуальный календарь необычен, но многое также можно сказать об отношении русских к их лидерам - отношении, безусловно, более византийском, чем европейском. В России лидеры рассматриваются и ведут себя скорее как цари, а не демократически избранные политики. Они не подотчетны никому из низов, и только несколько отчаянных и малозначительных фигур осмеливаются бросить им вызов или критиковать их публично. С тех пор, как Путин пришел к власти, более одиннадцати лет назад, не думаю, что я когда-либо слышал официальную публичную критику государственных лиц - даже ни разу. В других странах эта роль принадлежит оппозиции, но здесь на неё надели намордник.

Единственная опубликованная фотография двух дочерей Путина - теперь им по двадцать лет - относится ко времени, когда они были детьми. Русские не имеют ни малейшего представления о том, чем они заняты. Вопрос безопасности и конфиденциальности, говорит государство. Это может быть правдой, но представьте себе подобное в условиях демократии. Для меня одним из самых простых способов описания абсолютистской природы власти в России заключается в следующем. Кутузовский проспект - одно из самых оживленных шоссе в Москве. В точки максимальной ширины – 12 полос, полмиллиона автомобилей проезжает каждый день. Оглушительный шум, даже ночью. Но вдруг здесь мертвая тишина. Маневр выполнен с военной точностью, чтобы лидеры России смогли приехать или уехать с работы, полицейские очистили полосы и заблокировать доступ к дороге. За несколько минут шоссе полностью опустело. Все ждут. Тишина, как в сердце Доломитов. Затем на горизонте, предвещаемый морем синих проблесковых огней и звуком сирен, - кортеж бронированых авто несётся на 150 км/ч. Одно время всё это делалось только для Президента. Теперь, когда Путин оставил Кремль, чтобы возглавить правительство, - и для премьера.

Русские давно привыкли к неудобствам, возникающим от перемещений их лидера. До четырех раз за день участок в 40 км блокируется таким образом, чтобы они могли двигаться, не испытывая дискомфорта. Движение парализовано, но люди терпеливо ждут. Почитание и сервилизм, проявляемый русской государственной бюрократией по отношению к своим лидерам, часто столь чрезмерен, что аж смешно. Например, однажды Путин, когда он еще был президентом, пошёл в студию государственного телевидения для записи речи к народу. Как только он закончил и ушёл, один чиновник унёс стол, использовавшийся для записи, чтобы выставить его в Государственном музее телевидения.

И, конечно, вещи никогда не являются тем, чем кажутся, когда дело доходит до руководителей России. Этим летом Путин совершил поездку в две тысячи километров через всю Сибирь на новой «Ладе» нижней ценовой группы. Событие, рабски освещённое во всех новостях, было предназначено для содействия русской автомобильной промышленности, которая, откровенно говоря, видала гораздо лучшие времена. Представление, однако, потеряло немного своего очарования, когда группа удивленных прохожих снимала Путина за рулем своей «Лады» с обочины. Между тем, следом шла колонна из ста автомобилей, не русских, а в основном иностранного производства, в числе которых была и «скорая помощь». Но успех фильма на YouTube в том, что у Путина была не одна, а две идентичных «Лада», под замену. Что еще хуже, кажется, что одна из двух машин уже менялась, так как за Путиным следовал эвакуатор - вотум доверия, который вызвал смех прохожих.

Этот случай за кадром напомнил мне окружение Леонида Брежнева, которое - без ведома советского лидера, уже находившегося в упадке - во время охоты, кажется, приколачивало мертвого кабана к дереву, чтобы убедиться, что каждый выстрел попадёт в цель. Или местных чиновников, которые выпускали тысячи рыб в озеро, где Борис Ельцин любил рыбачить во время летних каникул. В начале своего правления Путин презирал шумиху. Теперь, кажется, её не хватает. Черный пояс по дзюдо, фотографирование без рубашки во время отпуска - хотя это маловероятно, чтобы Кремль мог себе представить, что необычная услуга наделает шуму на гей-сайтах.

Он бросил вызов тиграм и белым китам, пилотировал истребитель и водил трехколесный чоппер. Во время лесных пожаров этим летом появился на государственном телевидении - пилотируя пожарный самолет, с которого сбросил водяную бомбу, очевидно, попал точно в цель. Ничего странного, следовательно, что двенадцать сексуальных девушек с календаря любят своего премьер-министра. В конце концов, кто не любит Супермена?

http://ursa-tm.ru/forum/index.php?/topic/7940-